Apelaciones - Rol 387-2020

La Corte de Apelaciones de Antofagasta, en fallo de 4 de febrero de 2021, rechazó el recurso de nulidad presentado por la demandada, confirmando la sentencia de primera instancia que acogió la demanda por despido injustificado y cobro de prestaciones laborales, al no configurarse caso fortuito.

• Datos básicos del caso: Recurso de nulidad (Rol 387-2020) interpuesto por la Sociedad Heckle y Compañía Ltda. contra la sentencia del Juzgado de Letras del Trabajo de Antofagasta (RIT O-647-2020) que acogió la demanda por despido injustificado y cobro de prestaciones laborales. La Corte de Apelaciones de Antofagasta dictó sentencia el 4 de febrero de 2021.

• Antecedentes procesales relevantes: El demandado interpuso recurso de nulidad invocando las causales del artículo 477 (infracción de ley) y 478 letras b) y c) del Código del Trabajo. La vista del recurso se realizó el 19 de enero de 2021.

• Hechos acreditados: La empresa demandada despidió al trabajador invocando la causal de caso fortuito o fuerza mayor (artículo 159 N° 6 del Código del Trabajo) debido al cierre de establecimientos comerciales (restaurantes) decretado por la autoridad sanitaria (Resolución Exenta Nº200) a causa de la pandemia de COVID-19. La carta de despido data del 25 de marzo de 2020, cinco días después de la resolución de la autoridad.

• Cuestiones jurídicas sometidas al fallo: Determinar si el despido se ajustó a derecho, analizando si la situación generada por la pandemia y el cierre de establecimientos configura un caso fortuito o fuerza mayor que justifique el término del contrato de trabajo.

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